Sodio en el agua potable: un mineral esencial con implicaciones para la salud
¿Qué es el sodio y cómo llega al agua?
El sodio es un mineral esencial para el funcionamiento del organismo humano. Regula el equilibrio de líquidos, participa en la transmisión nerviosa y en la contracción muscular. En el agua potable, el sodio puede encontrarse por causas naturales, por actividades humanas o como resultado de ciertos procesos de tratamiento del agua.
Fuentes comunes incluyen:
- Disolución de rocas que contienen sales de sodio.
- Intrusión de agua marina en acuíferos costeros.
- Uso de ablandadores de agua con cloruro sódico.
- Contaminación agrícola o industrial.
- Tratamientos de intercambio iónico o adición de productos químicos en plantas potabilizadoras .
¿Qué efectos tiene sobre la salud?
En condiciones normales, el sodio no representa un riesgo significativo para la mayoría de las personas. Sin embargo, un consumo excesivo puede contribuir a la aparición de problemas cardiovasculares, especialmente en personas sensibles, como:
- Pacientes hipertensos.
- Personas con enfermedades renales.
- Individuos con dietas bajas en sodio por recomendación médica.
La OMS indica que la mayoría de la ingesta de sodio proviene de la alimentación, no del agua. Sin embargo, cuando el agua contiene más de 200 mg/L, puede aportar cantidades relevantes, especialmente si se consumen 2 o más litros al día .
¿Qué límites establece la normativa?
-
OMS : 200 mg/L (guía basada en sabor). No es un valor de salud, sino sensorial
-
EPA (EE.UU.): 20 mg/L (nivel de interés para dietas bajas en sodio). Recomendado para personas sensibles
-
BOE (Real decreto3/2023) establece un límite máximo 200 mg/L.
¿Dónde se ha detectado?
- En zonas costeras con intrusión marina, los niveles pueden superar los 300 mg/L.
- En aguas tratadas con ablandadores sódicos, es común encontrar valores por encima de 100 mg/L.
- En estudios citados por ScienceDirect, se ha observado que el sodio en agua puede suponer hasta un 10% de la ingesta diaria en algunas regiones .
¿Cómo se puede controlar o reducir?
El sodio no se elimina mediante filtración convencional. Las opciones eficaces incluyen:
- Ósmosis inversa.
- Destilación.
- Intercambio iónico con resinas potásicas (en lugar de sódicas).
- Evitar el uso excesivo de ablandadores de agua con sal.
Conclusión
El sodio es un elemento esencial, pero su presencia elevada en el agua potable puede ser problemática para grupos vulnerables. Aunque no representa un riesgo directo para la mayoría de la población, su vigilancia es clave en zonas con alta mineralización, uso de tratamientos específicos o necesidades dietéticas restrictivas.
Para quienes padecen hipertensión o siguen una dieta baja en sodio, se recomienda analizar el agua que consumen regularmente y optar por fuentes o tratamientos con bajo contenido en sal.
