¿Es el potasio en el agua potable un problema de salud?
El potasio es un mineral esencial para la vida. Presente en frutas, verduras y casi todos los alimentos, también puede encontrarse en el agua potable en pequeñas cantidades. Pero, ¿qué ocurre cuando los niveles de potasio aumentan debido a tratamientos del agua o el uso de ablandadores domésticos? ¿Representa un riesgo para la salud?
¿Qué es el potasio y por qué aparece en el agua?
El potasio (K⁺) es un electrolito crucial para el funcionamiento del corazón, los músculos y los nervios. En el agua potable, puede aparecer de forma natural por la disolución de minerales, pero también como resultado del uso de productos como el permanganato de potasio (en tratamientos de oxidación) o cloruro potásico (en ablandadores de agua).
En general, el potasio no plantea preocupaciones para personas sanas, ya que los niveles encontrados en el agua suelen ser muy bajos. Sin embargo, en personas con ciertas condiciones médicas, podría ser motivo de precaución.
¿Cuáles son los efectos sobre la salud?
El potasio es esencial en la dieta: el requerimiento diario recomendado supera los 3.000 mg. La mayoría de las personas obtienen este mineral de forma segura a través de alimentos frescos como plátanos, patatas, espinacas y legumbres.
Para la población general:
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El agua potable contribuye muy poco al consumo total de potasio.
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Incluso cuando se utiliza permanganato de potasio en el tratamiento del agua, las concentraciones resultantes suelen ser menores de 10 mg/L, lo cual no representa un riesgo para la salud.
Para personas sensibles:
Según la OMS y la EPA, ciertos grupos podrían estar en riesgo si consumen agua con altas concentraciones de potasio:
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Personas con insuficiencia renal
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Individuos con enfermedades cardíacas o hiperpotasemia
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Personas mayores con función renal reducida
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Lactantes, debido a su inmadurez fisiológica
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Personas que toman medicamentos que alteran el equilibrio del potasio
Para estos grupos, es recomendable evitar el consumo de agua tratada con ablandadores que usan cloruro potásico y consultar con un médico.
¿Existe un límite legal o guía para el potasio en el agua?
Actualmente, no hay un valor guía obligatorio para el potasio en el agua potable según la OMS ni la EPA, ya que las concentraciones presentes de forma natural o por tratamiento no alcanzan niveles de preocupación para la mayoría de la población.
BOE (Real decreto 3/2023): establece un límite máximo de 10 mg/L.
¿Deberías preocuparte por el potasio en tu agua?
No, si estás sano. El potasio en el agua potable rara vez representa un problema.
Sí, si tienes problemas renales, cardíacos o sigues una dieta restringida en potasio. En ese caso, consulta con tu médico si usas sistemas de ablandamiento con cloruro potásico o si estás en una zona con altos niveles naturales de potasio en el agua.
Conclusión
El potasio es fundamental para nuestra salud, y el agua potable aporta una cantidad mínima al total diario. No obstante, ciertos tratamientos del agua pueden aumentar ligeramente su presencia. Para la mayoría, esto no representa un riesgo. Pero si tienes condiciones médicas especiales, ¡mejor consultar!
