¿Qué es el Ácido Perfluorohexanosulfónico (PFHxS) y por qué puede estar en el agua potable?
El Ácido Perfluorohexanosulfónico (PFHxS) es un miembro de la familia de los compuestos conocidos como sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). Estas sustancias químicas son utilizadas en una amplia variedad de productos industriales y de consumo, como espumas contra incendios, recubrimientos antiadherentes, textiles resistentes al agua y productos de limpieza. Su estructura química altamente estable las hace extremadamente persistentes en el ambiente y en el cuerpo humano.
¿Cómo puede llegar a nuestra agua potable?
PFHxS no se produce de forma natural. Su presencia en el medio ambiente proviene de fuentes industriales, productos de consumo y, especialmente, de espumas contra incendios utilizadas en aeropuertos y bases militares. Esta sustancia puede filtrarse a las aguas subterráneas y superficiales, contaminando pozos y fuentes de agua potable, especialmente en zonas cercanas a sitios industriales o de entrenamiento con uso de espumas antiincendios.
¿Qué efectos puede tener en la salud?
El PFHxS es una sustancia persistente que puede acumularse en el cuerpo humano. Diversos estudios en animales y humanos han identificado efectos tóxicos en el hígado, la tiroides y durante el desarrollo. Según el informe de la OEHHA (Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California), la principal preocupación es la disminución de los niveles hormonales de tiroides, observada en estudios con ratas machos.
También se han documentado alteraciones en los lípidos sanguíneos, efectos en la respuesta a vacunas, y posible toxicidad durante el desarrollo fetal. Aunque aún no se ha clasificado como cancerígeno por falta de evidencia suficiente, su potencial para causar daño a largo plazo ha llevado a que muchos países tomen medidas preventivas.
¿Qué niveles son seguros?
La OEHHA ha recomendado establecer un Nivel de Notificación (NL) de 2 partes por billón (ppt) para el PFHxS en el agua potable, lo que representa el límite más bajo que puede ser detectado actualmente con precisión por las tecnologías disponibles. Otros organismos, como el Departamento de Salud de Minnesota o el de New Hampshire, han propuesto límites entre 18 y 51 ppt. Cabe destacar que, en estudios realizados en California entre 2019 y 2020, el PFHxS fue detectado en el 40% de las muestras, con valores promedio entre 12,9 y 17,6 ppt.
¿Qué puedo hacer si sospecho que mi agua está contaminada?
- Consultar a tu proveedor de agua local para saber si se han realizado análisis de PFAS.
- Instalar filtros certificados que eliminen PFAS si el agua proviene de una fuente con posible exposición.Ejemplo de filtros y sistemas adecuados Hidratify
- Evitar productos que contengan PFAS, como algunos utensilios de cocina antiadherentes, alfombras tratadas y espumas contra incendios.
Conclusión
El PFHxS es una sustancia preocupante debido a su persistencia y bioacumulación. Aunque muchos países aún no han establecido límites legales vinculantes, la precaución es clave. Informarse, analizar el agua cuando sea posible y tomar medidas para reducir la exposición puede ayudar a proteger la salud, especialmente de poblaciones sensibles como niños y mujeres embarazadas.
